胡锦涛同志曾经在全国宣传思想工作会议上指出，“思想政治工作说到底是做人的工作，必须坚持以人为本。”“既要坚持教育人、引导人、鼓舞人、鞭策人，又要做到尊重人、理解人、关心人、帮助人。”胡锦涛同志这一重要论述，立足于新的实践，在继承、丰富和发展毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想的基础上，进一步揭示了思想政治工作的本质，开拓了思想政治工作的新思维，新领域、新空间。可以说,以人为本是做好思想政治工作的核心内容，也是做好思想宣传工作的灵魂。因为，思想宣传工作的主体是人，对象是人，其出发点和归宿也是人。所以，以人为本就理当紧紧把握基层干部群众的愿望、要求、思想认识和接受水平的基础上来进行，不能只是居高临下的单向灌输，更不能只是要求群众放弃自己的认识、意愿而去被动地适应和接受上级的要求。
其一，以人为本，也就是说，要树立平等意识，突出服务理性，尊重人、理解人、关心人、帮助人。要提高思想宣传工作的实效，做到有的放矢，就必须了解群众想法，把握群众心理，提高思想政治工作的针对性。而尊重人就是平等待人，尊重人的人格，尊重人的劳动和创造成果，尊重人的合法权利；理解人，就是以诚相见，以心换心，承认人们不同的爱好和需求；关心人，帮助人，就是对人满腔热情，诚恳宽厚，把群众的学习、工作、生活和疾苦时刻放在心上，帮助群众解决困难。对人尊重、理解、关心、帮助是思想政治工作的一个起码条件。
其二，以人为本，必须切实做到教育人、引导人、鼓舞人、鞭策人。教育、引导是利用各种言论渠道，摆事实，讲道理，排除思想障碍，解除思想疙瘩。教育是引导、鼓舞、鞭策的前提，引导、鼓舞、鞭策是教育的目的。有关专家就指出，要通过教育、引导、鼓舞、鞭策，使更多的人能树立正确的世界观、人生观、价值观，诚信守法，健康向上。在教育上，要由单一呆板的方式转变为寓教于文，寓教于乐，寓教于各种服务之中的活动方式。紧密联系行业和单位的实际，注重“贴近实际、贴近生活、贴近群众”，不断提高思想政治工作的实效性和针对性。
其三，以人为本，必须注重促进人的全面发展。就是说，人的素质是生理素质、心理素质、科学文化素质和思想道德素质的统一。生理素质的提高能使人具有强健的体魄；心理素质的提高能使人具有稳健活泼的性格和顽强坚定的意志；科学文化素质的提高能使人具有科学的思维和丰富的知识；思想道德素质的提高能使人具有健康向上的理想情操和价值观念。所以，思想宣传工作不仅要引导人们在改造客观世界的实践中树立正确的世界观、人生观、价值观，而且引导人们以改造主观世界的成效推进客观世界的改造；不仅不断丰富人们的精神世界，增强人们的精神力量，而且要不断充实人们的生活内涵，提高生活质量；不仅充分调动人们建设物质文明、政治文明、精神文明的积极性主动性创造性，而且通过全面、协调、可持续的发展，使人们享有越来越多的经济、政治、文化权益；不仅为人们全面提高素质提供根本基础，而且为人们正确处理人与社会、人与自然的关系提供可靠保证，实现人与社会的和谐，实现人的全面发展和提高。