在竹溪县的烟叶生产过程中，连作种植矛盾比较突出。东部三乡镇由种烟大乡变成种烟小乡空白乡，就是没有解决复种难题。加之大部分烟区长期施用化肥，导致烟田土壤贫瘠、地力衰退、土壤有机质含量下降、板结严重、烟株营养供应不均衡，所产烟叶的内在化学成分不协调、香气量不足、香气质变差，这些已成为制约我县烟叶质量进一步提高、烟叶面积进一步扩大的重要因素。
国外在近70年的烟叶生产中也曾有过这样的教训，但其通过在烟田休闲季节种植绿肥、在烟叶上试用免深耕来恢复地力、改良土壤，促进了烟叶质量的稳步提高，实现了烟叶生产可持续发展。目前，我国云南曲靖、河南南阳等烟区开始大面积推广绿肥种植，山东烟台、广西桂林试用免深耕均取得了良好的效果。
一、绿肥的作用
1．富集和活化土壤养分
不同绿肥所含养分含量不同。一般豆科绿肥鲜草N含量为0.3％～0.7％，P2O5含量为0.06％～0.28％，K2O含量为0.23％～0.8％。十字花科绿肥鲜草N含量为0.27％～0.42％，P2O5含量为0.06％～0.11％，K2O含量为0.35％左右。这些绿肥经过翻压后均能不同程度地提高土壤中N、P、K的养分含量。据统计，我国平均每公顷绿肥鲜草产量在22500千克左右，可为农田提供N素112.5千克、P素22.5千克、K素6.75千克。
绿肥翻压后不仅可以直接供给土壤养分，而且还可以解除土壤对某些营养元素的固定作用。土壤中的磷素就极易被固定，且固定量随施磷量的增加而增加。研究表明，有机肥不但能通过自身磷的循环再利用改善磷素营养，降低土壤对磷素的吸收，通过无机磷向有机磷转化提高磷肥利用率，而且还能够通过还原、酸溶和络合溶解等作用将土壤中难以利用的磷素活化为可利用磷。绿肥翻压后可大量增加土壤中的有机质含量，在一定程度上起到解除土壤中磷固定的作用。
一般绿肥作物尤其是豆科绿肥作物都有强大的根系，主根入土较深，一般根长2～3米，具有较大的根表面积，因此能吸收深层土壤中不易被吸收的养分，待绿肥翻压分解后，这些养分均能有效地富集在耕层内。由于绿肥根系对养分的不断吸收，打破了土壤中各形态钾之间的平衡，使土壤中矿物钾不断地有效化，从而可提高土壤中的有效钾含量。
2．增加土壤有机质，改善土壤理化性状
土壤有机质的含量多少是衡量土壤肥力高低的一个重要指标。绿肥翻压后能显著提高土壤有机质含量。绿肥中有机质含量占15%～20%，如以绿肥鲜草产量1500千克～3000千克/亩计算，每亩耕层（15厘米）可增加有机质225千克～500千克，这些有机物质在土壤微生物作用下腐殖化产生具有粘着性的胶体物质，它们具有胶结和团聚土粒的作用，加之绿肥根系具有较强的穿透力，从而促进了土壤团粒结构的形成。
实践表明，绿肥翻压后土壤团粒结构和孔隙度增加，容重下降。由于翻压后土壤物理结构的改善，使土壤保水性能和透气性能提高。另外，绿肥在土壤中的腐熟分解还可以提高土壤酶活性、微生物数量及活性，促进土壤中养分的转化，从而提高养分的有效性。
3．一定程度上减轻和防治土壤传染病害
一般来说，作物的土传病害难防难治，尤其对烟叶来说，土传病害的危害更为严重，如果处理不好，就会造成很大的经济损失。一般农业上常用轮作休闲、种植抗病品种、进行土壤消毒等方式来预防土传病害。作物的病原菌一般都有一定的寄主，如果连续种植同一种作物，那么土传病害发生的频率就较高。因此，在作物休闲季节种植绿肥，更换了病原菌寄主，不利于病原菌的繁衍。
同时，绿肥提供的充足的有机质能促进土壤有益微生物的繁殖，对病原菌起到直接或间接的抑制作用。所以，翻压绿肥可以增加土壤肥力，促进植物生长，增强作物的营养抗性。
二、绿肥的施用效果
绿肥在其他作物上的应用研究较多，但在烟叶生产中的应用研究较少。就现有的研究成果来说，绿肥在烟叶生产中具有提高烟叶产量、质量和改善烟田土壤的双重效果。
试验表明，种植毛叶苕子的烟田烤后烟叶橘黄烟比例可比原来提高5个百分点，香气足、吃味醇和、燃烧性好，中上等烟比例比原来提高8～10个百分点，评吸质量较高。大麦掩青可提高烤烟中可溶性总糖、还原糖和钾的含量。还有研究表明，种植油菜和黑麦草的烟田上等烟比例、产量和产值均得到了提高，烟叶内在化学成分更趋协调，烟叶中的致香成分含量增加。
烟田种植绿肥翻压后不仅能够提高土壤的供肥能力，促进烟株生长，提高烟叶的产量和产值，而且能均衡地供给烟株营养，所产烟叶内在化学成分协调，香气量和香气质也得到了明显改善。
三、绿肥施用的注意事项
1．因地制宜选择绿肥种类和品种
由于不同种类的绿肥对改良土壤和提高烟叶质量的作用不同，因此选择绿肥种类时应考虑绿肥在当地的生态适应性，尽可能选择生态适应性强、生物产量大、易于留种的绿肥。在品种选择上，应考虑种植茬口和生育期与烟叶种植相吻合的品种。就水田土壤来说，土壤中N（氮）素含量多，而C（碳）素含量少，因此可以选择种植碳氮比值较高的绿肥，翻压后能调节土壤碳氮比，更利于烟株营养吸收和正常生长。
2．选择适宜的翻压时期和翻压量
这是烟田种植绿肥的关键。绿肥在适当的时期翻压能够改良土壤，促进烟株生长，提高烟叶质量。但如果翻压时期选择不当，就会对烟株生长产生负作用，导致烟叶品质下降。
如果绿肥翻压过早或生物量过少，所含养分含量越少，翻压后养分释放过快，与烟株营养吸收规律不相吻合；如果绿肥翻压过晚或土壤墒情差，绿肥木质化程度加深，在土壤中不易腐熟，造成养分释放滞后，到烟株生长后期仍有较多养分释放，导致烟叶不能正常落黄成熟。
绿肥应在鲜草产量和养分含量最高时翻压较为适宜。但对于烟叶来说，此时翻压还必须保证绿肥能在烟株旺长期充分腐熟和矿化分解，使养分释放量达到最大，这就要求绿肥要有适宜的播种期。不同种类绿肥的养分含量及碳氮比不同，翻压后在土壤中的分解矿化规律不同，因此各种绿肥的播种期和翻压时期也不尽相同。
根据我县的气候条件，南山烟区在烟苗移栽前30～40天内（3月25日——4月5日）进行绿肥翻压比较适宜；东三乡、305省道及龙坝4乡镇烟区多为山坡地形，在进行绿肥翻压前，如果土壤墒情不好，翻压后的绿肥不能迅速分解，因此有条件的地区应在翻压前对绿肥地进行适当浅灌或在翻压后及时灌水。绿肥翻压量因年份不同鲜草产量不同，应根据具体情况而定。每亩绿肥翻压量一般控制在1000千克左右鲜草为宜，折合干草250千克～300千克左右，剩余的可用于异地翻压或饲养牲畜。
3．绿肥翻压后烟田施肥量的确定
绿肥翻压后改变了土壤中的养分状况，所以要根据绿肥所供给土壤的养分状况对现有的施肥方案进行调整，以利于烟株正常生长。为了防止施用N素过多，应在总施N量中扣除由绿肥带入的部分有效N素（忽略带入的P素、K素）。扣除方法如下：扣除N素量＝常规施N量－绿压绿肥重（干）×绿肥含N量（干）×当季绿肥N素有效率。
另外，在一些地下害虫多发的烟田，可在翻压的同时施用“敌杀死”等杀虫药剂，以防地下害虫的出现。配方使用免深耕效果则更佳。
参考书目《植物生理学》、《土壤肥料学》